Rio Negro je najveća pritoka Amazona i najveća crna reka na svetu. Njena boja nastaje od produkata raspadanja bilja koje u reku dospeva iz kišnih šuma i močvara pored kojih protiče. Voda Rio Negra ima visok aciditet i nizak nivo sedimenata. Sa druge strane, Amazon je alkalna reka, puna peska, blata i mulja, što mu daje karakterističnu smeđu boju.

Zbog različitog sastava, voda u svakoj reci ima različitu gustinu, brzinu i temperaturu što otežava njihovo mešanje. Hladnija, gušća i brža voda Amazona stvara barijeru prema toploj i sporijoj vodi Rio Negra. Šest kilometara nizvodno, turbulentne struje koje izaziva brže kretanje Amazona omogućavaju njihovo konačno mešanje.

Encontro das Águas je i turistička atrakcija, a najbolje vreme za posmatranje slikovitog mešanja reka je u periodu između januara i jula kada je nivo vode najviši.